เข้าพรรษาเป็นช่วงเวลาพิเศษของการสวดมนต์ปลงอาบัติเสียสละและผลงานที่ดีในการเตรียมการเฉลิมฉลองเทศกาลอีสเตอร์ คำที่ยืมเข้ามานั้นมาจากแองโกล - แซ็กซอนคำ lencten, ความหมาย "ฤดูใบไม้ผลิ" และ lenctentid ซึ่งหมายถึงไม่เพียง แต่หมายถึง "สปริงฟิลด์" แต่ยังเป็นคำที่ "มีนาคม" เดือนที่เข้าพรรษาส่วนใหญ่
นับตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของคริสตจักรมีหลักฐานว่ามีการเตรียมเข้าพรรษาบางอย่างสำหรับเทศกาลอีสเตอร์ ตัวอย่างเช่น St. Irenaeus เขียนถึงสมเด็จพระสันตะปาปา St. Victor I แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเฉลิมฉลองเทศกาลอีสเตอร์และความแตกต่างระหว่างการปฏิบัติในตะวันออกและตะวันตก: "ข้อพิพาทไม่เพียงเกี่ยวกับวัน แต่ยังเกี่ยวกับลักษณะที่แท้จริงของ เร็วบางคนคิดว่าพวกเขาควรจะอดอาหารหนึ่งวันบางคนสองคนอื่น ๆ อีกต่อไปบางคนทำ 'วัน' 40 ชั่วโมงสุดท้ายเมื่อสิ้นสุดการเปลี่ยนแปลงในการปฏิบัติเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในสมัยของเราเอง แต่อย่างมาก ก่อนหน้านี้ในช่วงเวลาของบรรพบุรุษของเราเมื่อ Rufinus แปลข้อความนี้จากภาษากรีกเป็นภาษาละตินเครื่องหมายวรรคตอนระหว่าง "40" และ "ชั่วโมง" ทำให้ความหมายดูเหมือนจะเป็น "40 วันยี่สิบสี่ชั่วโมงต่อวัน" ความสำคัญของการเดินทางอย่างไรก็ตามยังคงมีอยู่ตั้งแต่ "บรรพบุรุษของเรา" - การแสดงออกของอัครสาวกเสมอ - มีระยะเวลา 40 วันในการเตรียมการถือศีลอดอย่างไรก็ตามการปฏิบัติและระยะเวลาการเข้าพรรษาที่แท้จริงยังคงไม่เป็นเนื้อเดียวกันตลอดเวลา โบสถ์
เข้าพรรษาเป็นประจำมากขึ้นหลังจากที่ถูกต้องตามกฎหมายของศาสนาคริสต์ในโฆษณา 313 สภาของ Nicea ในศีลวินัยของตนตั้งข้อสังเกตว่าสอง synods จังหวัดควรจะจัดขึ้นในแต่ละปี "หนึ่งก่อน 40 วันของการเข้าพรรษา" St. Athanasius ใน "Festal Letters" เรียกร้องให้ชุมนุม 40 วันก่อนการอดอาหารสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์ เซนต์ไซริลแห่งเยรูซาเล็มในการบรรยายคำสอนของเขาซึ่งเป็นกระบวนทัศน์สำหรับโปรแกรม RCIA ในปัจจุบันของเรามีคำแนะนำก่อนทำพิธีศีลจุ่ม 18 ข้อซึ่งมอบให้แก่เด็กคำสอนในช่วงเข้าพรรษา เซนต์ไซริลแห่งอเล็กซานเดรียในซีรีส์เรื่อง "Festal Letters" ยังกล่าวถึงการปฏิบัติและระยะเวลาของการเข้าพรรษาโดยเน้นช่วงเวลา 40 วันของการอดอาหาร ในที่สุดสมเด็จพระสันตะปาปาลีโอเทศน์ให้ผู้ซื่อสัตย์ต้อง "ทำตามสถาบันเผยแพร่ศาสนาของพวกเขาในช่วง 40 วัน" ถือเป็นการถือศีลอดของผู้เผยแพร่ศาสนาอีกครั้ง เราสามารถสรุปได้อย่างปลอดภัยว่าในตอนท้ายของศตวรรษที่สี่ช่วงเวลา 40 วันของการเตรียมอีสเตอร์ที่รู้จักกันในชื่อการเข้าพรรษาและการสวดอ้อนวอนและการอดอาหารถือเป็นการฝึกจิตขั้นต้น
แน่นอนว่าหมายเลข "40" มีความสำคัญทางวิญญาณเป็นพิเศษเกี่ยวกับการเตรียมเสมอ บนภูเขาซีนายเตรียมรับบัญญัติสิบประการ "โมเสสอยู่ที่นั่นกับพระเจ้าเป็นเวลา 40 วัน 40 คืนโดยไม่กินอาหารหรือดื่มน้ำ" เอลียาห์เดิน "40 วัน 40 คืน" ไปยังภูเขาของพระเจ้าเมานต์โฮเรบ (ชื่ออื่นสำหรับซีนาย) ที่สำคัญที่สุดคือพระเยซูอดอาหารและสวดอ้อนวอนเพื่อ "40 วัน 40 คืน" ในทะเลทรายก่อนที่เขาจะเริ่มงานประกาศสาธารณะของเขา
เมื่อเข้าพรรษา 40 วันแล้วการพัฒนาครั้งต่อไปเกี่ยวข้องกับการอดอาหาร ยกตัวอย่างเช่นในกรุงเยรูซาเล็มผู้คนอดอาหารเป็นเวลา 40 วันวันจันทร์ถึงวันศุกร์ แต่ไม่ใช่ในวันเสาร์หรือวันอาทิตย์จึงถือศีลเป็นเวลาแปดสัปดาห์ ในโรมและในตะวันตกคนอดอาหารเป็นเวลาหกสัปดาห์วันจันทร์ถึงวันเสาร์จึงเข้าพรรษานานหกสัปดาห์ ในที่สุดการฝึกฝนการถือศีลอดเป็นเวลาหกวันต่อสัปดาห์ในช่วงหกสัปดาห์และ Ash Wednesday ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อนำจำนวนวันอดอาหารก่อนเทศกาลอีสเตอร์มาถึง 40 กฎของการอดอาหารแตกต่างกัน ประการแรกบางพื้นที่ของศาสนจักรงดเว้นจากเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์สัตว์ทุกรูปแบบในขณะที่คนอื่นทำข้อยกเว้นอาหารเช่นปลา ประการที่สองกฎทั่วไปคือการให้คนทานอาหารวันละมื้อในตอนเย็นหรือตอนบ่ายสามโมง
กฎการถือศีลอดถือบวชเหล่านี้ก็มีวิวัฒนาการเช่นกัน ในที่สุดก็มีการอนุญาตให้มีการดัดแปลงชิ้นส่วนขนาดเล็กในระหว่างวันเพื่อรักษาความแข็งแรงของตัวเองจากการใช้แรงงาน อนุญาตให้รับประทานปลาได้และอนุญาตให้รับประทานเนื้อสัตว์ได้ตลอดทั้งสัปดาห์ยกเว้นเถ้าวันพุธและวันศุกร์ มีการจ่ายยาให้สำหรับการกินผลิตภัณฑ์นมหากดำเนินการสักการะและในที่สุดกฎนี้ก็ผ่อนคลายโดยสิ้นเชิง (อย่างไรก็ตามการงดเว้นจากผลิตภัณฑ์นมแม้แต่นำไปสู่การปฏิบัติของการให้ศีลให้พรไข่อีสเตอร์และกินแพนเค้กในกินกันวันอังคารวันก่อนแอชพุธ)
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีการปรับเปลี่ยนไปทำพิธีถือบวชทำให้การปฏิบัติของเราไม่เพียง แต่ง่าย แต่ยังง่าย Ash Wednesday ยังคงเป็นจุดเริ่มต้นของการเข้าพรรษาซึ่งกินเวลา 40 วันไม่รวมวันอาทิตย์ กฎหมายการถือศีลอดและการเลิกบุหรี่ในปัจจุบันนั้นง่ายมาก: สำหรับเถ้าวันพุธและวันศุกร์วันศุกร์นั้นคือการอดอาหารที่ซื่อสัตย์ (มีมื้ออาหารวันละมื้อเดียวและอาหารว่างเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อรักษาความแข็งแรง) และงดเนื้อสัตว์ ในวันศุกร์อื่น ๆ ของเข้าพรรษาละเว้นการซื่อสัตย์จากเนื้อสัตว์ ผู้คนยังคงได้รับการสนับสนุน "สละบางสิ่งบางอย่าง" เพื่อเข้าพรรษาเพื่อเป็นการเสียสละ (ข้อสังเกตที่น่าสนใจคือเทคนิคในวันอาทิตย์และวันอันศักดิ์สิทธิ์เช่นวันเซนต์โจเซฟ (19 มีนาคม) และการประกาศ (25 มีนาคม) มีใครได้รับการยกเว้นและสามารถมีส่วนร่วมในสิ่งที่ได้รับการเสนอเพื่อเข้าพรรษา
อย่างไรก็ตามฉันได้รับการสอนอยู่เสมอว่า "ถ้าคุณยอมสละสิ่งใดเพื่อพระเจ้าจงเอามันออกไปอย่าทำตัวเหมือนชาวฟาริสีที่กำลังมองหาช่องโหว่" ยิ่งไปกว่านั้นจะต้องให้ความสำคัญกับการปฏิบัติงานทางจิตวิญญาณเช่นการเข้าร่วมสถานีแห่งกางเขนการเข้าร่วมพิธีมิสซาประจำสัปดาห์ก่อนคริสต์ศาสนิกชนรับเวลาสำหรับการอธิษฐานส่วนตัวและการอ่านทางจิตวิญญาณและโดยเฉพาะอย่างยิ่งการสารภาพ อภัยโทษศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าการฝึกฝนอาจมีวิวัฒนาการมาหลายศตวรรษ แต่ความสนใจยังคงเหมือนเดิม: การกลับใจจากบาปเพื่อฟื้นฟูศรัทธาของเราและเพื่อเตรียมฉลองความลึกลับแห่งความรอดของเราอย่างมีความสุข
